มูลนิธิโยนกก่อตั้งขึ้นโดย ดร.นิรันดร์ จิวะสันติการ ผู้ก่อตั้งมหาวิทยาลัยโยนกในปี 2531 และได้รับเกียรติจาก ดร.ศุภชัย พานิชภักดิ์ อดีตผู้อำนวยการองค์การการค้าโลก (WTO) และปัจจุบันดำรงตำแหน่งเลขาธิการสำนักงานการค้าและพัฒนาองค์กรสหประชาชาติอังค์ถัด (UNCTAD) ดำรงตำแหน่งประธานกรรมการมูลนิธิพันธกิจหลักของมูลนิธิโยนก คือ เพื่อสนับสนุนการดำเนินการของมหาวิทยาลัยโยนก ตลอดจนการสนับสนุนและให้ความช่วยเหลือด้านการศึกษา โรงเรียนและสถาบันทางด้านสาธารณสุข โดยเฉพาะผู้สูงวัย สุขภาพ ตลอดจนกิจการสาธารณะอื่นๆ ทั้งในจังหวัดลำปาง และประเทศไทย โดยทำงานร่วมกับโรงเรียน มหาวิทยาลัย โรงพยาบาล หน่วยงานทั้งภาครัฐและเอกชน และยังทำงานร่วมกับสถาบันการศึกษาชั้นนำในประเทศสหรัฐอเมริกา อาทิ Baylor University, Babson College, Stanford University, Dallas Baptist University, Texas Wesleyan University, Mercer University, Charleston Southern University, University of the Cumberland, the Consortium for Global Education เป็นต้น
ดร.นิรันดร์ จิวะสันติการ ประธานมูลนิธิโยนก